Cierran casi la mitad de canal artificial en Reino Unido

LONDRES, INGLATERRA (02/AGO/2010).- Casi la mitad del mayor canal artificial de agua del Reino Unido, que une las ciudades de Leeds y Liverpool, fue cerrado hoy para ahorrar agua, en medio de una de las peores sequías registradas en Inglaterra en los últimos 100 años.

La escasez de agua ha obligado a impedir el tránsito de barcazas en un tramo de más de 90 kilómetros entre las localidades de Wigan y Gargrave (en el norte de Inglaterra) porque no hay agua suficiente en los canales adyacentes para manejar el sistema de esclusas.

Este canal tiene una longitud total de 207 kilómetros y empezó a construirse en el siglo XVIII para transportar mercancías, pero en la actualidad su uso es principalmente recreativo y turístico, por lo que el cierre ha supuesto un duro golpe para la industria en plena temporada de vacaciones.

Según informó British Waterways, el organismo que se encarga de la gestión de las vías acuáticas británicas, el cierre se mantendrá durante varias semanas a la espera de que vuelva a llover lo suficiente para garantizar el suministro de agua al canal.

British Waterways recordó que el Reino Unido sufre un verano excepcionalmente seco, que ha llevado también a prohibir el riego en en noroeste de Inglaterra desde el pasado 9 de julio.

En zonas como el habitualmente lluvioso condado de Cumbria (norte de Inglaterra), los pantanos están al 44 por ciento de su capacidad, frente al 70 por ciento habitual en estas fechas, pese a que en los últimos días han vuelto con fuerza las lluvias.