Lanzarán en 2010 satélite panafricano para reemplazar al fallido Rascom-QAF1

PARÍS, FRANCIA.- El consorcio espacial europeo Arianespace y el fabricante de satélites franco-italiano Thales Alenia Space anunciaron hoy un contrato para lanzar en 2010 el satélite panafricano que reemplazará al Rascom-QAF1, cuya vida útil fue rebajada de 15 a 2 años debido a un problema técnico.

El denominado Rascom-QAF1R ofrecerá servicios de telecomunicaciones en las zonas africanas rurales, conexiones interurbanas e internacionales, televisión directa y acceso a internet.

El nuevo satélite sustituirá al Rascom-QAF1, que no pudo ser puesto en su órbita correcta a causa de un problema técnico tras su lanzamiento, en diciembre de 2007.

Cuatro semanas después pudo ser colocado en su órbita geoestacionaria, a 36.000 kilómetros de altura, pero las maniobras consumieron helio, lo que redujo "considerablemente" su vida útil, rebajándola de 15 años a tan sólo 2.

El nuevo satélite, basado en una plataforma Spacebuss 4000 B3, será puesto en órbita por una lanzadera Ariane 5 o Soyuz, explicó Arianespace en un comunicado desde la base espacial de Kuru, en la Guayana francesa.

El Rascom-QAF1R estará equipado con 12 repetidores de banda Ku y 8 de banda C y tendrá un peso en el lanzamiento de 3.200 kilos.