Los elefantes son nombrados ‘patrimonio nacional’ en la India

N UEVA DELHI, INDIA (22/OCT/2010).- El elefante fue declarado hoy por la India "patrimonio nacional", con vistas a poner en marcha nuevas medidas de protección para la especie, según informó el ministerio de Medioambiente.

"Por la presente, el Gobierno de la India declara al elefante como Animal del Patrimonio Nacional de la India", afirma en un documento oficial el inspector general de Bosques, A. N. Prasad.

El visto bueno ministerial llega tras un informe favorable a la medida emitido por un grupo oficial de trabajo, que recomendó conceder a estos paquidermos un "estatus especial" y poner en marcha una agenda de acción para ayudar a preservarlos.

"Ha sido parte de nuestro patrimonio durante siglos", por lo que "tenemos que darle una importancia similar a la del tigre", dijo entonces el titular de Medioambiente, Jairam Ramesh.

Según la agencia india IANS, en la India viven el 60 por ciento de los elefantes de Asia, unos 25 mil ejemplares, de los cuales tres mil 500 se encuentran en cautividad.

La India puso en marcha el Proyecto Elefante en el año 1992 para proporcionar ayuda técnica y financiera a los estados indios con presencia de esos paquidermos, para proteger su hábitat y sus lugares de paso.

En la India han muerto en los últimos años cientos de personas víctimas de ataques de elefantes, debido en parte a la creciente acción humana en áreas tradicionales de presencia de estos animales.

En las principales urbes del país es todavía habitual presenciar el paso de elefantes domesticados, utilizados como animales de carga o, maquillados con motivos florales, como pasatiempo para los turistas y los más pequeños.