Relacionan bipolaridad con edad del padre

CIUDAD DE MÉXICO.- Según una nota publicada por The New York Times, estudios previos han relacionado la edad del padre con enfermedades como autismo y esquizofrenia, pero esta es la primera vez que se sugiere una conexión con el trastorno bipolar.

El estudio aparece en el número de septiembre de los Archivos Generales de Psiquiatría.

Los investigadores analizaron registros médicos gubernamentales de más de siete millones de personas con padres biológicos y encontraron que 13 mil 428 individuos habían sido diagnosticados con trastorno bipolar en dos o más admisiones hospitalarias.

Los científicos asociaron cada caso con cinco controles, gente de la misma edad y sexo pero que no sufrían bipolaridad. Después dividieron a los padres en categorías, con una diferencia de cinco años, comenzando desde los 20.

Después de ajustar estadísticamente la edad de la madre, el historial familiar de trastornos sicóticos, el nivel educativo y otros factores, encontraron un mayor riesgo de sufrir bipolaridad en individuos con un padre de mayor edad.

El riesgo más alto se registra en padres de 55 años o más. En el caso de las madres, después de ajustar la edad del padre, descubrieron un aumento estadísticamente importante sólo en el grupo de mujeres de entre 35 y 39 años.

"Este es un estudio realizado desde una perspectiva metodológica", señaló el doctor Alan Brown, profesor adjunto de Psiquiatría en la Universidad de Columbia y que no estuvo involucrado en el estudio. "Los registros nacionales son muy importantes porque se tiene mayores probabilidades de ser imparcial y además se pueden generalizar los hallazgos de todo el país".

David Glahn, profesor adjunto del Departamento de psiquiatría de la Universidad de Yale y que tampoco participó en la investigación, estuvo de acuerdo: "la metodología es algo que tiene mucho peso", dijo. "Las estadísticas planteadas aquí son de primera".


Existe una posible explicación biológica para este fenómeno, escriben los autores. Entre más edad tiene el hombre, más veces se han duplicado sus células germinales (espermatozoides) y entre más réplicas, mayores probabilidades de que el ADN copie errores.

Estos son cambios aleatorios, llamados mutaciones de novo, que no son hereditarios. Las mujeres nacen con una dotación de óvulos que no se duplican con la edad. El hallazgo sobre el pequeño impacto que tiene la edad de la madre en la incidencia del trastorno bipolar en su descendencia es consistente con esta idea.

Emma M. Frans, estudiante de doctorado en Epidemiología en el Instituto Karolinska y autora principal del estudio, dijo en entrevista telefónica que los hallazgos aplican sólo a la prole adulta, no a los niños.

El trastorno bipolar es una enfermedad poco común en cualquier grupo de edad. En muestra comunitaria la prevalencia varía de 0.4% a 1.6% de la población. Sin embargo, el riesgo de sufrir bipolaridad en la adultez cuando el padre es mayor es de 35% más alto que en quienes fueron concebidos por padres más jóvenes y la relación fue incluso más fuerte en el pequeño número de casos en el estudio que fueron diagnosticados antes de cumplir los 20 años.

La doctora Dolores Malaspina, profesora de psiquiatría en la Universidad de Nueva York y que ha estudiado la presencia de esquizofrenia en adultos con padres de mayor edad, dijo que este estudio "es muy importante" pero añadió: "la gran mayoría de los niños no sufrirán de trastorno bipolar, no importa qué edad tengan los padres. A nivel de la población entera, podría ser importante pero para el padre a nivel individual, es un riesgo muy pequeño". (Traducción: Gabriela Cornejo)