Rusia lanza la nave Progress, con carga vital para la Estación Espacial Internacional

MOSCÚ, RUSIA.- La nave Progress M-67, el último carguero ruso dotado de un sistema de mando analógico, fue lanzada hoy con éxito desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI).

El lanzamiento del cohete Soyuz-U, que puso en órbita la nave de carga tuvo lugar a las 14.56 hora de Moscú (10.56 GMT), informó un portavoz del Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia.

Nueve minutos más tarde, a una altura de 200 kilómetros, la Progress entró en órbita e inició su vuelo autónomo hacia la plataforma orbital,

La nave, que transporta 2,5 toneladas de carga entre alimentos, agua, oxígeno, combustible y equipamiento científico, volará cinco días en vez de los habituales dos rumbo a la plataforma orbital y su acoplamiento está previsto para las 15.10 hora de Moscú (11.10 GMT) del próximo día 29.

El retraso se debe a que actualmente a la EEI se encuentra enganchado el transbordador estadounidense Endeavour, cuyo lanzamiento fue aplazado en varias ocasiones.

Según la normativa, está prohibido realizar cualquier tipo de maniobra o enganche a la plataforma orbital mientras haya un transbordador acoplado.

La Progress M-67 será la tercera en engancharse a la EEI en lo que va de año y la última de este modelo.

Previamente ya volaron al cosmos dos cargueros de nueva generación, equipados con sistemas de mando digital: la Progress M-01M, en noviembre del año pasado, y la Progress M-02M, el pasado mes de febrero.

Hasta finales de año, Rusia tiene previsto lanzar otros tres cargueros al espacio, uno de los cuales transportará a la EEI un nuevo módulo ruso.

La Progress M-67 será recibida por la tripulación de la EEI, integrada por los rusos Guennadi Padalka y Román Romanenko, su colega de la NASA Michael Barratt, el canadiense Robert Thirsk, el belga Frank de Winne y el estadounidenses Tim Kopra, quien llegó en el Endeavour para sustituir al japonés Koichi Wakata