Internacional
Derrame BP deja estela de crudo en fondo marino Golfo de México
Derrame de crudo dejó una serie de químicos en las aguas del Golfo de México
WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (19/AGO/2010).- El derrame de BP dejó una enorme estela de hidrocarburos en aguas profundas del
Golfo de México y esos químicos podrían permanecer ahí por algún tiempo, dijeron el jueves oceanógrafos.
Con al menos 35 kilómetros de largo, 1.9 kilómetros de ancho y 198 metros de alto, la estela fue detectada a más de mil 100 metros por debajo de la superficie marina del Golfo durante una expedición que concluyó a fines de junio, dijeron científicos en una nota.
Es imposible decir a este punto si los químicos de la estela son tóxicos a la vida silvestre en el área, según los oceanógrafos del Instituto Woods Hole, pero aseguraron que las bacterias del fondo marino estaban degradándolos lentamente, lo que significa que podrían persistir.
El hecho de que la estela exista es significativo, dijo Chris Reddy de Woods Hole, quien fue parte de la expedición.
"Si me preguntan -y he estado estudiando derrames de petróleo por 15 años- si verían o no petróleo por debajo de la superficie, diría no ¿el petróleo no flota?, dijo Reddy.
"Así que es un importante aspecto en el mundo científico", agregó.
Esto muestra que por debajo de la superficie el petróleo no ha sido fácilmente degradado por las bacterias, como algunos observadores han especulado. Reddy resaltó el carácter impredecible de las bacterias submarinas.
"Decir al microbio qué hacer es como tratar de dirigir a un adolescente", dijo.
"Es realmente duro. Algunas veces te resulta, algunas veces no. Las bacterias son muy selectivas en cómo degradan al crudo", agregó.
A través de la medición de hidrocarburos específicos de la estela, los investigadores determinaron que provendrían del pozo dañado de BP y no de filtraciones naturales de petróleo en el fondo marino del Golfo.
Sin señales de "zona de muerte"
En junio, los científicos observaron que la columna se movía lentamente al sureste del pozo dañado.
La estela no tenía petróleo visible, ni olor, dijeron los oceanógrafos. Pero las muestras contenían hidrocarburos.
Los científicos de Woods Hole no encontraron evidencia de una "zona de muerte" con poco oxígeno en la estela.
La expedición utilizó un robot submarino que pudo detectar el petróleo, así como un espectómetro que rastrea los productos químicos que están presentes.
La investigación fue apoyada por la National Science Foundation.
Los científicos de Woods Hole prefirieron no comentar sobre la afirmación del gobierno de que la mitad del derrame de petróleo BP había desaparecido en el Golfo y que gran parte se estaba degradando rápidamente.
El pozo Macondo de BP, a 1.6 kilómetros de la superficie marina en el Golfo, fue tapado de manera provisoria el 15 de julio, tras dejar escapar aproximadamente 4.9 millones de barriles de petróleo al mar, contaminando marismas y afectando a la industria pesquera y turística a lo largo de varios cientos de kilómetros de la costa del Golfo.
Con al menos 35 kilómetros de largo, 1.9 kilómetros de ancho y 198 metros de alto, la estela fue detectada a más de mil 100 metros por debajo de la superficie marina del Golfo durante una expedición que concluyó a fines de junio, dijeron científicos en una nota.
Es imposible decir a este punto si los químicos de la estela son tóxicos a la vida silvestre en el área, según los oceanógrafos del Instituto Woods Hole, pero aseguraron que las bacterias del fondo marino estaban degradándolos lentamente, lo que significa que podrían persistir.
El hecho de que la estela exista es significativo, dijo Chris Reddy de Woods Hole, quien fue parte de la expedición.
"Si me preguntan -y he estado estudiando derrames de petróleo por 15 años- si verían o no petróleo por debajo de la superficie, diría no ¿el petróleo no flota?, dijo Reddy.
"Así que es un importante aspecto en el mundo científico", agregó.
Esto muestra que por debajo de la superficie el petróleo no ha sido fácilmente degradado por las bacterias, como algunos observadores han especulado. Reddy resaltó el carácter impredecible de las bacterias submarinas.
"Decir al microbio qué hacer es como tratar de dirigir a un adolescente", dijo.
"Es realmente duro. Algunas veces te resulta, algunas veces no. Las bacterias son muy selectivas en cómo degradan al crudo", agregó.
A través de la medición de hidrocarburos específicos de la estela, los investigadores determinaron que provendrían del pozo dañado de BP y no de filtraciones naturales de petróleo en el fondo marino del Golfo.
Sin señales de "zona de muerte"
En junio, los científicos observaron que la columna se movía lentamente al sureste del pozo dañado.
La estela no tenía petróleo visible, ni olor, dijeron los oceanógrafos. Pero las muestras contenían hidrocarburos.
Los científicos de Woods Hole no encontraron evidencia de una "zona de muerte" con poco oxígeno en la estela.
La expedición utilizó un robot submarino que pudo detectar el petróleo, así como un espectómetro que rastrea los productos químicos que están presentes.
La investigación fue apoyada por la National Science Foundation.
Los científicos de Woods Hole prefirieron no comentar sobre la afirmación del gobierno de que la mitad del derrame de petróleo BP había desaparecido en el Golfo y que gran parte se estaba degradando rápidamente.
El pozo Macondo de BP, a 1.6 kilómetros de la superficie marina en el Golfo, fue tapado de manera provisoria el 15 de julio, tras dejar escapar aproximadamente 4.9 millones de barriles de petróleo al mar, contaminando marismas y afectando a la industria pesquera y turística a lo largo de varios cientos de kilómetros de la costa del Golfo.