Al mismo tiempo que los fabricantes de automóviles y empresas tecnológicas aceleran el desarrollo de vehículos autónomos, los consumidores estadounidenses empiezan a expresar temores hacia este tipo de autos.Los vehículos autónomos se han convertido en la nueva frontera del sector del automóvil, un punto al que los principales fabricantes y algunas de las mayores empresas tecnológicas del mundo, como Google o Apple, quieren llegar antes que sus rivales.Fabricantes, como Ford, se han comprometido para que en 2021, empezarán a comercializar automóviles totalmente autónomos.Para llegar a este objetivo, las empresas están acelerando las pruebas de sus prototipos y tecnologías en circunstancias reales, en estados como Arizona, California o Pensilvania.Pero el incremento de las pruebas en carreteras públicas también está incrementando el número de incidentes en que están implicados los vehículos autónomos.Por ejemplo, el 18 de marzo un vehículo autónomo de pruebas de Uber arrolló y mató en Arizona a Elaine Herzberg, de 49 años.Son estos tipos de sucesos los que están erosionando la confianza del público estadounidense hacia los vehículos autónomos que precisamente están siendo desarrollados bajo la promesa que reducirán drásticamente el número de accidentes en las carreteras.Según una encuesta dada a conocer esta semana por la Asociación de Automovilistas de Estados Unidos (AAA), 73% de los conductores del país dijo que no se montaría en un vehículo totalmente autónomo.Esa cifra de personas que temen a los vehículos sin conductor es 14 puntos porcentuales más alta de los que se negaban a subirse a un vehículo autónomo a finales de 2017, hace solo seis meses.El director de Ingeniería del Automóvil de AAA, Gren Brannon, explicó que “a pesar de su potencial para hacer nuestras carreteras más seguras en el largo plazo, los consumidores tienen altas expectativas en lo referente a la seguridad”.“Los resultados muestran que cualquier incidente en el que está envuelto un vehículo autónomo probablemente erosionará la confianza del consumidor, que es un componente crítico para la aceptación masiva de los vehículos autónomos”, añadió Brannon.En su análisis, AAA apunta a varios de los errores en los que caen las empresas. Por un lado, la confusa nomenclatura y clasificación de los sistemas autónomos, que ocultan diferentes características dependiendo del fabricante. Y por otro, la excesiva publicidad y la tendencia a exagerar las posibilidades reales de la tecnología actual.
